今天是 2023 年 10 月 15 日，相信这个十月份很精采吧！想玩的游戏还真是不少，9月 底才发售的《伊苏X：北境历险》、《P的谎言》、《堕落之王2》，以及过几天就要上市的《超级玛利欧兄弟 惊奇》，是不是感到自己钱包很薄弱啊？
另外这两天最 HOT 的新闻，相信大家都有所耳闻，那就是微软以 687 亿美元收购动视暴雪的行动已经正式完成。现在动视暴雪已经是微软资产的一部分，那些大家熟悉的游戏作品，例如《决胜时刻》、《暗黑破坏神》、《斗阵特攻》...等等，将来相信都会在微软自家的游戏平台 Xbox Game Pass 上陆续登场。
而提到微软的代表游戏，有一款可以说是许多玩家都马上联想得到的，那就是着名的即时战略游戏《世纪帝国》（Age Of Empires，简称AOE）系列。在 1997 年 10 月 15 日推出的它，今天刚好是推出26週年的日子，今天就带着大家一起回顾一下这款经典的即时战略游戏系列吧！
诞生于 RTS 游戏的黄金时期 以历史演进为主题的即时战略游戏
《世纪帝国》最初于 1997 年 10 月 15 日在个人电脑平台上发售，它是由「全效工作室」（Ensemble Studios）所开发，并且由微软所发行的一款历史主题的「即时战略」（Real-time Strategy，简称 RTS）。全效工作室由古德曼兄弟（哥哥 Rick、弟弟 Tony）所创立，它们从知名的经典模拟游戏《文明帝国》、《模拟城市》，以及 1994 年暴雪推出的《魔兽争霸》，与 1995 年的《终极动员令》等游戏中，分别借镜与参考了各种不同的元素，最后将这些融合成自己想要的作品，也就是第一款「世纪帝国」。
由于游戏採用了历史主题，在玩的过程中还可以接触到各种不同的文化，透过几个主要的文明的单人剧情模式，了解其历史背景，并且还能够与其他玩家进行连线对战，儘管还有许多操作上的问题，但已经算是一款出色的RTS作品，也因此推出之后不久，就获得了许多玩家的好评。
犹如人类演进史 文明从有到无都操之在你手
游戏的玩法，主要可以从获取资源、生产人力、建造必要房舍与设施、进而获取更多的食物、木材、石头等资源之后，一边发展需要的军事力，并且一边累积足够资源，将自己的技术水平提升至另一个时代的水平，进而解锁研发更多不同的人力、兵种、建筑设施等等。一路演进到最后，就可以有更多样化的发展，进而组织军队等等，侵攻其他的势力并且将其消灭，获得最后的胜利。
而游戏中有许多文明可以供玩家选择，它们都各有不同的特色，也各自有其独特的技术，或者是不同的兵种等等，玩家们会特别去钻研，找出自己最适合的并且最喜欢用的，也是一种乐趣。
全系列最经典之作品《世纪帝国2》 推出多年后依旧有更新资料
《世纪帝国》一代推出之后，销售量比起一开始预估的 43 万片还要多出许多，并且很快达到 100 万，并且在 1997 年也获得年度最佳游戏等殊荣，种种超乎预料的成功，全效工作室自然很快地就想要开发下一款新的续作。1999 年 9 月 30 日，系列中最经典的作品《世纪帝国2：帝王世纪》（Age of Empires II: The Age of Kings，通常简称 AOE2）正式发售。
儘管与一代相比，《世纪帝国2》的差异度并没有到非常大，但是本身的完整性与好玩程度，真的在当时游戏界数一数二的，在操作介面和一些机制的细部处，有着很明显的改善，操作工具与提示等等对于新手也友善，加上图像的增强，让整体画面看起来更华丽。
游戏内的 13 种文明，其升级之后各自拥有的特性也很分明，搭配世纪帝国很有印象的音乐以及音效等等，都让这部作品的人气很快就达到巅峰，推出三个月之后，就达到了 200 万的销售量。隔年的 2000 年，微软又推出了其资料片「征服者入侵」（The Conquerors），新增了五种文明、19 张地图，以及更多的军事单位和科技，让原本的《世纪帝国2》更加完整。
当时《世纪帝国2》中文版有请到陶晶莹来录製游戏内的一些语音，对于老玩家来说肯定印象深刻。
2000 年前后，可以说是 RTS 游戏的黄金时期，《世纪帝国2》正是当时的代表之一，加上当时台湾网咖风气的盛行，让这款游戏的热度更增添不少。而当时台湾有名的玩家，有「电玩小子」之称的曾政承，2001 年以 17 岁之姿，在当时的世界电子竞技大赛上拿到冠军，比的就是《世纪帝国2》，更是让本作的话题度炒热许多。
曾有过数年冷清期 重製版推出捲土重来目前依旧有热度
2005 年《世纪帝国3》推出之后，过了有蛮多年的沈寂期，一方面也是因为 RTS 即时战略的游戏热潮已经退去。不过经典还是很难被抹杀，多年来始终有死忠玩家在玩着《世纪帝国2》，并且还有非官方的资料片出现。
微软看準此点，认为依旧有市场，因此在 2013 年，先是推出了 HD 版本的《世纪帝国2》，并且将非官方资料片「失落的帝国」给纳入官方发行，接着又推出「非洲王国」（2015）、「王者崛起」（2016）等新的资料片，陆续加入新的文明以及地图等等资料。成功延续这款经典游戏系列的寿命。
而后，微软也搭上游戏重製的列车，2017 年先推出《世纪帝国：重製版》，后年 2019 年，微软更是推出了最经典的 2 代作品之重製版：《世纪帝国2 决定版》（Age of Empires II: Definitive Edition）， 庆祝系列 20 週年，将画质与图像大幅提升至 4K 等级，收录前作所有资料片，并且又增加了不少文明，整体可玩度相当高，吸引不少新玩家入坑与旧玩家回锅。隔年 2020 年，又推出了三代的决定版。
2021 年，微软更是继多年来，难得的为此系列再推出正统续作《世纪帝国4》，将图像等地方全部又做了一次加强，地图的立体程度表现优异，加上文明彼此之间的差异度，游戏内的历史解说成分很浓厚，配音与过场影片有专业表现。儘管有些玩家认为 4 代的表现相较于 2 代与 3 代显得过度保守些，以及单位打击感较弱的问题，但依旧不失为一款好玩的作品。
微软目前仍然持续在世纪帝国这款游戏上努力更新，让 RTS 游戏的热潮依旧可以有些被保留，相信喜欢世纪帝国的朋友，依旧可以随时入坑，并且找到很多同好的。
